17-40 f/4 L + 50mm f/1.4 ?
A primeira é uma L, com foco rápido, apesar de "escura" (lenta), tem foco rápido, e é boa já em f/4.
A segunda é USM, tem um foto praticamente tão rápido quanto as USM tradicionais.
Juntas estão por volta de R$3200,00. A 17-55 está R$ 2500,00. Ficou mais caro, não sei se ajudei em alguma coisa. Não sei como você fotografa, eu por exemplo já experimentei a 17-55 e praticamente não utilizei em f/2.8. Além disso pode comprar uma lente agora e outra futuramente.
Você pode optar por uma 24mm 2.8 ou 28mm 1.8, que custam uns R$1400, R$1500... junto com a 50mm 1.4 ficam no mesmo preço da 17-55 2.8. Todas USM e fixas. Se 24mm não for muita limitação pra você pode ser uma boa escolha também. Agora não consigo ver outras alternativas. Não ficou mais barato, mas ficou melhor no mesmo valor, na minha opinião. Depende das suas necessidades.
Obs.: Em ambos os casos ainda tem a vantagem das lentes serem compatíveis com full frame. (a 17-55 não é)