Eu uso um Mac Mini i7 2.66ghz com 16gb de RAM, SSD de 256gb Samsung, HD de 1gb interna e mais uma HD externa USB 3 de 4tb. Funciona que é uma beleza e é tão rápido quanto outros modelos top da Apple, exceto nas aplicações que utilizam a placa de vídeo do computador para processamento. A Intel HD4000 do meu Mac Mini é bem ruim.
Ah, isso com um Dell 3008WFP de 30", calibrado, lindo.
Uma dica: se for comprar, compre correndo porque o modelo atual não tem mais a opção de processadores quad core, só dual core, então é bem mais lento que o antigo na configuração do meu.
Acho que você consegue trabalhar com um básico, sim, mas desde que tenha 16gb de memória. O SSD também ajuda muito na sensação de desempenho do computador. Tudo responde muito rapidamente.
Repare que o Mac Mini 2014 tem a memória RAM soldada na placa, então não suporta upgrades pelo usuário:
http://support.apple.com/en-us/HT4432Em resumo: corra e compre um Mini 2012 quad core com desconto, enquanto tem nas lojas. Coloque 16gb de RAM nele e um SSD. Ótima máquina para trabalho.