Nessa faixa de preço acho difícil conseguir uma compacta que não tenha sensor de 1/2.3", os menores, atualmente. Não vejo nenhuma Canon SX com grande vantagem de IQ sobre a sua Pana atual. Talvez uma Canon S110 ou S120 da vida que traz um sensor um pouco maior, de 1/1.7", porém seria só pelo sensor mesmo, ela não traz grandes atributos a mais do que uma compacta comum, mas já daria um leve ganho nas imagens.
O caminho mais natural para um real salto em qualidade de imagem seria justamente alguma mirrorless ou DSLR usada. Já vi NEX-3 por 600~700 reais aqui nos classificados do forum. Aí sim estamos falando de outro nível. E sim, conseguiria um maior desfoque seletivo, com bokeh mais pronunciado, dependendo de como pensar e executar a foto. Mas aí já estamos saindo do ramo das compactas... (embora o tamanho ainda seja pequeno).