Se for comprar nova, compre já a D610. Excelente câmera, comprei a minha faz pouco tempo e já fiz vários eventos com ela, muito boa mesmo.
Não diria que uma FF é indispensável como citou, mas faz diferença sim, principalmente em eventos noturnos. Com ela você pode trabalhar tranquilamente com ISO bem alto.
Seu amigo não deve estar sabendo usar a câmera, fala para ver no manual certinho. Quando a minha chegou levei um tempinho para conseguir ativar também... essa opção está lá na chavinha com as opções de foco (AF ou M), repare que no meio da chavinha tem um botão, pressione ele e veja a opção que vai aparecer no painel de controle, provavelmente vai estar no Auto, aí é só girar o disco que tem abaixo do botão ligar/desligar que vai aparecer a opção S, deixe nela e seja feliz kkkk.