Eu não tenho dúvidas de que a 18-135 é mais pesada que as pancakes, porém é uma lente muito versátil para uso em viagens, que parece ter sido o motivo do questionamento, acredito que as lentes fixas apesar de pequenas em tamanho acabam por se tornar pouco práticas em viagens, principalmente pelo enquadramento fechado no caso tanto da 40 mm como da 28 mm ao menos que a pessoa vá fazer apenas retratos e não fotos de paisagens, para viagens é importante o grande angular, se eu for verificar as minhas fotos de viagens mais de 70% são feitas com a distância focal de 18 mm, além disso acredito que o range do 55 até o 135 mm é importante em viagens para captar algum detalhe a longa distância, por este motivo a 18-135 seria a melhor lente para utilizar em viagens. Quanto a 17-50 2.8 acredito que seria legal caso não se pretenda utilizar o range de 50 ate 135, mas ai vai de cada um, entre as duas eu levaria a 18-135, principalmente em viagens para lugares onde a luz é abundante.
Aí vai de cada um... de cada estilo.
A lente mais "longa" que tenho é uma 85mm, e não sinto a menor falta de algo com maior alcance que isso. Os 135mm na cropada se comportam como 216mm equivalentes, algo absolutamente desnecessário para mim e para os registros que penso fazer em viagens.
Agora, claro, quando o camarada tem 200x de zoom ele sempre pensa assim: "AH, aquele passarinho lá do outro lado deve ficar legal nessa foto!", aí vai lá e clica o bicho. Se era um registro necessário ou não, aí fica para cada um e suas vontades.
Não digo que a 18-135mm não tenha seu valor, mas particularmente acho que uma 18-55 é mais do que suficiente, além de menor, mais leve, mais barata e melhor opticamente, se fosse pra manter a conversa apenas entre as "lentes de kit".
E voltando ao foco mais abrangente, continuo achando a Tamron 17-50 como o "must have" do sistema APS-C. Tendo ela, basta complementar com outra mais específica, como uma 10-18 para paisagens/arquitetura e uma 60mm macro ou 85mm para retratos.