Apenas reforçando praticamente tudo o que já foi dito aqui:
1) Acho que o principal diferencial entre as lentes (em especial a 50L) é suavidade e transição de bokeh com áreas "difíceis". Ou seja, o teste que o sakco recomenda deve facilitar a visualização deste ponto que, em tese, é uma das grandes sacadas da lente. Lembro-me de um teste feito assim pelo Fernando_K e, de fato, era bem fácil de identificar qual era o bokeh da 50L...
2) Definitivamente, em situações não tão extremas, e pensando em resultados reais (visualizações sem crop 100% ou impressões em tamanhos convencionais), o preço jamais vai justificar qualquer diferença entre qualidade de imagem. Vai, no máximo, ser algum requisito de trabalho no caso de auto-foco, robustez, selamento (contra poeira e chuva), ou possibilitar oo uso criativo dado o DOF curtíssimos das 1.2 e 1.4.
3) Impressionante (de forma negativa) como as aberrações cromáticas verdes da 50L são as mais perceptíveis na foto das velas! Contornável, OK, mas engraçado se pensarmos que custa mais do que todas.
4) Eu já tive a 50mm 1.8 II e, mesmo de primeira e sem testar cópia por cópia, achei uma muito boa. Me arrependo de ter vendido. Com o gap entre a 17-40 e a 85mm que tenho hoje, penso em comprar a EF 1.4...