Primeiramente, gostaria de lembrar que o assunto a seguir não foge ao assunto do tópico, visto que se descobriu que foi isso que causava a degradação das imagens do colega. Dito isso, vamos ao assunto.
Pedro, não tenho intenção de influenciá-lo a ficar no Windows, migrar para Mac OS ou linux. Esta é uma decisão sua e obviamente você é livre para escolher o que quiser. Minha intenção é tentar esclarecer um pouco mais este assunto para que outras pessoas não pensem que precisem abandonar todo um sistema, e encarar outra curva de aprendizado, apenas porque não estão conseguindo visualizar suas fotos corretamente.
Quando eu tinha o Windows 7, eu conseguia visualizar minhas fotos perfeitamente. A qualidade era a mesma, fosse visualizando pelo Lightroom, fosse visualizando pelo visualizador de fotos do Windows. Aliás, gostaria de enfatizar esse fato, de que eu sempre usei apenas o visualizador de fotos do Windows; nunca instalei programas de terceiros para visualizar uma foto (nunca vi necessidade nisso).
Entretanto, quando mudei para o Windows 8.1 Pro, eu percebi que ao visualizar minhas fotos fora do Lightroom, as cores ficavam sem graça, fracas; a imagem perdia saturação e contraste. Depois de pesquisar um pouco, soube que eu teria que configurar alguns detalhes no painel de gerenciamento de cores do Windows. Nós não deveríamos ter que pesquisar e mexer com configurações "avançadas", eu concordo. A coisa deveria ser intuitiva e automatizada. Porém, isso resolveu meu problema.
Depois, quando eu tentei usar minhas fotos como papel de parede, eu vi que o desgraçado do Windows compactava a foto pra caramba, e reescalonava para caber na resolução nativa da área de trabalho (talvez tenha sido isso que aconteceu com sua foto). Mais uma vez eu tive que pesquisar sobre o assunto, e descobri que ele não fazia isso com fotos PNG, apenas com JPEG. Sendo assim, quando eu queria usar uma foto como papel de parede, eu a exportava em PNG e na resolução nativa da área de trabalho. Assim elas não sofriam compactação, reescalonamento, mudança de cores ou qualquer outra degradação de qualidade.
Abaixo estão alguns exemplos:
E aqui a foto sem estar na área de trabalho, para ver que não houve degradação.
A foto abaixo está em ISO 2000 com redução de ruído aplicada.
E aqui a foto sem estar na área de trabalho, para ver que não houve degradação.
Pedro, se for mudar mesmo, eu aconselharia que fosse para um Mac, mesmo que usado, como o amigo disse. Pelo menos no Mac você não teria que abrir mão do Lightroom e Photoshop, ou até mesmo de outros programas como DXO Optics Pro 10 e Capture One Pro 8.
A qualquer outra pessoa que esteja tendo problemas para visualizar suas fotos exportadas no Windows, eu aconselho desinstalar programas de visualização duvidosos, de baixa qualidade ou que de alguma forma possa fazer bagunça no seu sistema operacional. Se está tendo problemas usando apenas o visualizador do Windows, recomendo uma rápida pesquisa. A solução para seus problemas pode estar a 5 minutos e alguns cliques de distância. Eu, particularmente, acho que vale a pena tentar antes de encarar mudanças radicais de paradigmas e ter que dedicar tempo a novas curvas de aprendizado.
Espaço Nikon