A pergunta foi "o que diferencia um fotógrafo profissional de um amador"
Conhecimento acumulado diferencia o bom fotografo do fotografo ruim, sejam eles profissionais ou amadores.
M Rezende
É sua opinião. A minha é diferente.
Acho que se o colega acima quisesse simplesmente obter a definição do dicionário, teria ele mesmo consultado um, o que seria imensamente mais rápido do que postar um novo tópico aqui no fórum e acompanhar uma discussão.
Quer dizer que se o Sebastião Salgado parar de cobrar por suas fotografias vai deixar de ser um fotógrafo profissional? Complicado. Prefiro acreditar que "ser profissional" é um nível que você atinge.
Profissional lembra profissionalismo. Profissionalismo tem a ver com saber fazer. Saber fazer tem a ver com conhecimento, capacitação. Agora, se a pessoa exerce ou não a profissão, aí é outra questão. Um profissional pode, por exemplo, fazer apenas trabalho voluntário e não receber um tostão sequer.
É como um médico. O cara se forma médico, faz a residência. Ele é um profissional, não há dúvidas disso. Mas daí ele decide fazer um concurso público e trabalhar com assuntos burocráticos. Não vai deixar de ser médico por isso, mas ele não está exercendo a profissão naquele momento.