Os principais pontos a serem observados em uma câmera usada é o aspecto em geral, se existem marcas de queda como trincas, amassados ou rachaduras, o desgaste dos grips são um bom indicador que a câmera foi bastante utilizada. O n° de disparos já realizados pelo obturador é o primeiro aspecto que muitos olham mas nem sempre uma câmera com poucos disparos significa que foi bem cuidada.
Quanto mais novo for o equipamento mais tempo poderá ficar com ele sem se preocupar com peças de reposição.
A troca do equipamento é algo muito subjetivo e pessoal. Vai depender exclusivamente do seu dinheiro...
Deve avaliar se a câmera será uma fonte de renda ou só para passar tempo... provavelmente se comprar uma câmera nova e um modelo mais novo que a t3i poderá pensar em ficar bem mais tempo que comprar uma usada de modelo antigo. Eu pessoalmente comprei uma D80 em 2008 e só agora penso em trocar e mesmo assim não vou pegar o último lançamento.. agora, se é um fotógrafo profissional em que qualquer mínima diferença de tecnologia pode trazer aumento de lucros é provável uma troca menos espaçada.
a manutenção de qualquer equipamento depende da intensidade do uso. Fotografar corrida de rally e estúdio são situações distintas. geralmente são enviadas para manutenção para limpeza de sensor quando não se tem experiência para fazer em casa ou quando apresenta alguma defeito mesmo.
sugiro iniciar a busca nos classificados do fórum e também no mercado livre. dê preferência em comprar câmeras que é possível experimentá-la antes do pagamento.