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Chemamulles by
Carlos C. Sosa, on Flickr
Se passaram mais de 14.000 anos antes que um ser humano colocasse os pés em território chileno, mas a partir daí, diversos povos habitaram este pedaço de terra, os Mapuches foram um desses povos.
Até o início do século XX, os Mapuches utilizavam os Chemamulles como um dos componentes essenciais dos ritos durante o "kurikawin" (o velório de seus mortos). Estas enormes estátuas de madeira eram colocadas junto aos defuntos enquanto seus parentes e próximos pronunciavam palavras em favor do morto recordando seus bons momentos, enaltecendo suas qualidades e maiores conquistas. Na etapa final do velório o Chemamull era erguido e colocado em cima da tumba para assinalar o local onde permaneceria o corpo.
Estes ritos eram extremamente importantes e deveriam seguir estritamente as tradições, já que um funeral descuidado poderia significar que o espírito do defunto ao invés de converter-se em um antepassado e proteger seus entes seria capturado por algum bruxo e se converteria em um espírito malígno.