Não viajo muito, mas sempre fiz o que o pessoal comentou aí.
Estou com uma viagem para Aruba (passando por Bogotá) comprada para maio. Fiquei meses pesquisando e, numa leve queda da tarifa, acompanhando sempre por estes sites mencionados, fui lá no site da companhia aérea e comprei.
No passado já consegui bons preços com um agente de viagens local (nada de CVC e afins), mas basicamente o que ele fez foi aproveitar uma promoção da American Airlines e nos informar. Como a emissão dos bilhetes ficava o mesmo preço com ele, demos essa "moral" e compramos com ele mesmo.
Em tempo, eu quase sempre fecho tudo por conta (passagens, hotel, passeios, aluguel de carro, tudo mesmo!) porque gosto de personalizar a viagem, e fujo um pouco daquele turismo de massa. Em geral acaba até ficando mais em conta. Maaaasss, em alguns casos de destinos mais populares, e abrindo mão de algumas coisas, tem pacotes que acabam ficando interessantes também.