Tive a Tamron "sem VC" e gostei bastante. Foi minha primeira lente "aftermarket" e então eu também poderia estar sendo tendencioso em glorificá-la sem justificativa. Acontece que, mesmo olhando minhas fotos antigas, com menos conhecimento do que tenho hoje, elas são realmente boas (no quesito qualidade de imagem) e lembro claramente da sua boa construção e usabilidade. Então sim, realmente era uma excelente lente pelo valor cobrado. Certamente acima da lente do kit, e um pouco abaixo das 17-55mm f/2.8 de Canon ou Nikon. Aliás, se for pra colocar outras lentes na comparação, como foi feito com a 18-35 Art, poderia considerar essas versões de Canon e Nikon na jogada.
Com relação a comparação restrita entre estes dois modelos da Tamron e da Sigma (SEM GENERALIZAR PELA MARCA), lembro que pesquisei reviews técnicos e elas eram muito próximas em qualidade de imagem. Não creio que a decisão por uma ou outra deva recair neste quesito. Acabei fazendo minha opção puramente por uma simpatia pela Tamron (bem falada no forum, como já destacado) ante a má fama de outros modelos da Sigma (aqui sim generalizando). Hoje compraria qualquer uma delas sem receio.