Usando mRAW ou sRAW (RAW reduzido), a qualidade da foto é inferior, por isso nunca uso os reduzidos. Não sei se isso já mudou nas câmeras mais modernas, os últimos lançamentos, a minha já tem 4 anos de idade.
Quanto ao problema de armazenamento do colega, se vc comprime um arquivo, se ele não jogar algumas coisas fora, no mínimo o seu processador vai perder mais tempo e processamento para descomprimir o arquivo, nunca ouvi falar que o LR trabalha com arquivos comprimidos, pelo que sei, ele somente comprime para backup.
Quanto ao espaço de armazenamento, ja pensou em usar um HD externo??? É um bom investimento, mas vc vai ter que ficar controlando aquilo que deve permanecer no SSD do seu computador.
Quanto a velocidade na edição, não acredito que vai ter muito jeito, porque é uma questão de processador. Os colegas ai já deram a dica do smart preview, que ajuda na visualização da foto durante a edição.
O LR lê o arquivo RAW mas não modifica ele. O LR trabalha em uma camada superior ao arquivo se dados RAW, ele usa um algoritmo que faz um preview e aplica na tela do computador enquanto vc edita. Depois que vc exporta ele cria um novo arquivo que contem as alterações, se for um JPG (ou TIFF ou outro) será um arquivo contemplando as alterações. Se for um DNG será uma relação entre o RAW e as alterações.