Já tive essa mesma dúvida em 2014, estava na mesma situação (queria utilizar apenas como hobby) e acabei optando pela versão "L". Atualmente é a lente que mais uso, pois gosto de tirar fotos de action figures na escala 1/12.
Em termos de qualidade óptica, não vejo diferenças com a versão "não-L" (opinião pessoal). A grande vantagem da versão "L" seria o bom sistema de estabilização e o acabamento que aguenta respingos d'água e a poeira (exceto as coloidais).
Escolhi a versão "L" pois estava num preço atraente na época, estabilizador e pelo acabamento.