Os espectros da lâmpada medidos com um espectrorradiômetro produzem a distribuição de potência espectral física. No caso de alguém querer medir a eficácia de uma lâmpada para um determinado processo fotoquímico ou fotobiológico, pode-se aplicar um chamado espectro de ação como uma função de ponderação espectral sobre o espectro físico. Se o fenômeno de interesse for, e. visão humana, então a curva de resposta espectral do olho humano é aplicada como uma função de ponderação e o resultado é expresso em LUX. Por definição, um bom luxímetro, portanto, NÃO PODE ver a luz infravermelha ou ultravioleta, porque um bom luxímetro apenas responde à luz visível. Um medidor para PAR considera fortemente as regiões espectrais que contribuem para a fotossíntese e desconsidera o resto. Um dermatologista que deseja dosar terapia UV usa um radiômetro com o espectro de ação eritema padrão, etc.
Com um espectrorradiômetro bem calibrado e uma biblioteca de espectros de ação específicos, pode-se derivar todas essas respostas específicas como LUX, PAR, eritema, etc. Infelizmente, um bom espectrorradiômetro é caro, razão pela qual existem muitos medidores portáteis de campo usando uma banda larga detector em combinação com filtros espectrais para moldar as várias curvas de resposta desejadas para vários fins. Contanto que se use a sonda de luz certa para o propósito certo, essa é uma abordagem muito prática no uso de rotina diária.
Dentro da série EN 12455 de padrões, informações bastante detalhadas podem ser encontradas sobre como realizar medições de exposição óptica confiáveis para processos fotobiológicos específicos. E para iniciantes, eu recomendo baixar o excelente (e gratuito) Light Measurement Handbook de Alex Ryer.