As lentes Vivitar equivalem mais ou menos (às vezes pra mais, às vezes pra menos) às lentes de entrada da Canon, Nikon, etc. A Vivitar projetava as lentes e o projeto era executado por alguma fábrica japonesa (Tokina, Tamron, entre outras menos conhecidas).
As Vivitar "Series 1", pelo que dizem, têm boa qualidade, superando as objetivas de entrada da Canon e Nikon, como as que vem nos kits SLR de 35-80mm, 28-90mm, 28-105mm, etc.
As demais (que não são "Series 1") têm desempenho às vezes pior, às vezes melhor. Como não havia uma fábrica fixa que executava os projetos da Vivitar, cada objetiva é uma caixinha de surpresas. Você pode dar sorte ou não.
De qualquer forma, elas valem o que custam... ou custam o que valem, como preferir :P