Bass, essa de mirar a parede é nova para mim, ele pode usar o AE Lock para travar a exposição na parede usando como base o sistema de zonas e uma zona fixa (no caso a parede, o flash disparava quando ele fazia isso?), mas o AF não faz o menor sentido rs... Além de ele não poder garantir que a parede e as pessoas estariam na mesma distância (o que inviabiliza o foco), a parede normalmente é pouco contrastada o que piora ainda mais o desempenho do AF.
O balanço de branco também não afeta em absolutamente nada a precisão e a velocidade do AF, são coisas distintas, o balanço de branco atua somente no processamento da imagem, para você ter uma idéia o AF nas SLR nem é feito pelo sensor que capta a imagem, é feito por um sensor detector de fase localizado abaixo do espelho e tem um módulo de processamento próprio, independente do módulo de processamento da imagem que é o responsável pelo WB.