Titus.. o corpo da A700 é de liga de magnésio e alumínio, o que o torna mais leve e tão resistente quanto o da D300 e também é selado no mesmo nível que a D300 e da 40D (Splash Proof), a Pentax K20D sim é selada em um nível acima, o número de ciclos médios da A700 é 100K, o que a coloca na mesma categoria, assim como a 40D. Em termos de corpo ambas possuem exatamente a mesma robustez, percebe-se que você realmente conhece nada sobre os equipamentos Sony ou que sua análise foi feita de maneira extremamente superficial e preconceituosa, o corpo da A700 é construído com base na Maxxum 7 que era concorrente direta da Nikon F100, para você ter uma idéia a base do corpo da D300 é da N90, que era considerada inferior à F100, então não tem fundamento algum essa sua argumentação sobre o preço baseada na construção, lembrando que a 40D também possui exatamente os mesmos recursos de construção que a colocam na mesma posição de brigar de igual para igual nestes quesitos, então isso que você citou não coloca a Nikon em posição de custar mais caro, muito pelo contrário, essa "pseudo robustez e construção" é papo de nikonzeiro fanático, as 3 oferecem em nível bastante similar e sendo assim, se formos levar em consideração este quesito como único quesito fundamental, a melhor escolha é sem dúvida a 40D porque é mais barata e oferece o mesmo em robustez que as demais.
A D300 tem basicamente três vantagens sobre a A700... Viewfinder (essa é para mim a mais importante) e LV e controlador do flash com suporte a ratio.
A A700 tem basicamente 3 vantagens sobre a D300... AF mais rápido e consistente (essa para mim a mais importante), Estabilizador no corpo (essa para a maioria das pessoas a mais importante e é realmente uma funcionalidade incrível quando se começa a usar os recursos associados a ela, como o indicador de vibração e etc) e sistema de auxílio de foco no corpo muito mais eficiente.
O equilíbrio como você pode perceber é grande em termos de equipamento.
Quanto às lentes eu lamento se você não soube avaliar bem o que havia no mercado, porque não tem devaneio nenhum na colocação que foi feita sobre as lentes e não tem ninguém sendo tendencioso com relação a isso, nas lentes até US$ 300,00 os níveis das originais são praticamente os mesmos em todos os ranges, não tem nenhuma melhor que a outra e os ranges cobertos são os mesmos, nos níveis até US$ 800 a Sony simplesmente não tem concorrentes, a CZ 16-80 é a melhor lente até US$ 800,00 dentre todas as concorrentes originais no mesmo range, não tem nenhuma concorrente direta que tenha o mesmo desempenho, a CZ 70-300 também é a melhor tele até US$ 800,00 junto com a Canon 70-200 f/4.0 L, ou seja, entre 16mm e 300mm para lentes até US$ 800 a Sony simplesmente não tem concorrentes que consigam cobrir o mesmo range pelo mesmo valor e com a mesma qualidade. No nível entre US$ 800 e US$ 2000 a sony tem a 70-200 f/2.8 SSM e a CZ 24-70 f/2.8, que deu um banho na Nikon 24-70 f/2.8 (banho mesmo, a superioridade é gritante, principalmente em Wide, tem um post aqui no fórum com os testes das duas mostrando os MTF bonitinhos) o que falta para a Sony são algumas lentes Pro para cobrir o nível acima de US$ 2000 e umas no nível entre US$ 800 e US$ 2000 , como uma boa GA Zoom e uma substituta para a 70-200 f/2.8 (que apesar de ser do nível das concorrentes é um tanto quanto cara pelo que oferece). Ou seja, a questão das lentes hoje é exatamente como foi citada acima, nas intermediárias eles estão realmente dando um baile.
Quanto aos Reviews a A700 e a D300 dividiram a maior parte dos títulos de câmera do ano de 2007 nas publicações especializadas, é difícil dizer qual se deu melhor nisso, mesmo porque Reviews sim são tendenciosos na hora de dar notas, por isso que sugiro que o review não seja analisado pelo comentário final e sim pelo que é mostrado no decorrer do teste e de acordo com a metodologia usada, porque certamente os melhores anunciantes possuem um tratamento um tanto quanto melhor nos sites de review.
Quanto a formação de sets de lentes essa análise é bastante simples, o que importa não é número de opções e sim níveis de preços e qualidade de cobertura por range. Se uma marca cobre com duas lentes o mesmo range que outra precisa de 4 lentes e isso tudo com a mesma qualidade então ela simplesmente não precisa ter 4 lentes, porque as 2 que ela possui já cobrem o range, o pessoal costuma contar lentes e se esquece que o que importa é conseguir cobrir ranges com a qualidade requerida e o preço necessário e isso a Sony faz completamente até as lentes de US$ 800, se você prefere contar lentes então vá de sigma meu caro, porque eles fazem a Canon (que é a marca, entre as 3 grandes, com o maior número de lentes em linha) parecer uma amadora com suas 62 lentes em linha rs.
Me desculpe o que falarei a partir de agora, mas tenho que falar isso, porque já estou cansado de trombar com esse tipo de argumento que se baseia em um pseudo conhecimento e em uma avaliação pré-concebida de que quem coloca pontos positivos de alguma marca é tendencioso (ainda mais sem conhecer a pessoa), só para esclarecer uma coisa, também sou usuário de Nikon (a bem mais tempo que Sony, na verdade a quase 4 anos que tenho um belo de um set nikon montado, com 70-200 VR, 24-70f/2.8, 12-24, 85mm f/1.8 e por ai vai), e já estou de saco cheio é de ver gente que não faz a "lição de casa" vindo argumentar tentando se sustentar como se tudo o que é falado fosse para "proteger" alguma marca. você falou um monte de besteiras, demonstrando um enorme preconceito (nem conhecia as características da A700, nem sabia que ela era selada ou que o corpo dela era feito em metal, não conhecia os MTF das lentes, ou seja, resolveu argumentar tentando denegir meu comentário sem saber nada sobre um dos equipamentos que iria comentar). Não falo e nem nunca falarei nada visando proteger uma ou outra marca, principalmente em se tratando de uma marca que não tenho vínculos contratuais, não sou nenhum leigo no assunto (trabalho a anos com testes laboratoriais para fabricantes), nunca tive apego a nenhuma marca e nunca terei, sou o maior vira casaca possível, estou sempre com quem me oferece o melhor para o que eu faço e se preciso mantenho facilmente 2 sistemas para que cada um me atenda em uma aplicação.
No caso em questão o meu comentário estava preciso, eu indiquei perfeitamente os motivos pelos quais estava sugerindo o equipamento, as melhores opções são sim D300 e A700 (como eu disse acima de forma bastante clara) porque o sistema de flash da Canon não é tão eficiente e preciso quanto os da Sony e da Nikon (que é um item fundamental para fotógrafos sociais) e por US$ 400,00 a menos a A700 é sim a melhor opção, ainda mais para quem está começando um sistema (não tem lentes) e não precisa de um dos itens que a D300 oferece de diferencial real, mesmo porque seu argumento final ainda fortalece ainda mais meu comentário inicial, pois com esses US$ 400,00 você pode substituir uma lente de Kit por uma CZ 16-80 que é uma belíssima lente intermediária e como você mesmo disse investimento em lentes é o mais importante, ou se preferir uma Pro, você vai ter como pegar a CZ 24-70 no lugar da Nikon 24-70 e vai ter uma lente melhor e ainda vai sobrar dinheiro. No seu caso até entendo a sua compra por Canon, porque pelo que você falou a sua preocupação maior era corpo e como eu disse acima, pegando corpo como referencial a 40D faz o que as outras 2 fazem e ainda é mais barata, então eu provavelmente escolheria a mesma coisa neste caso.