Olá Marcos!
Como vc. citou que pretende fotografar
pássaros e surfe, recomendo que compre uma câmera com sensor
"APS-C". Isto pelo fato deste tipo de fotografia exigir o uso de tele ou zoom-tele e o fator "crop" dos sensores "APS" é de grande ajuda neste caso
Lembre-se que para fotos de surfe "nunca haverá uma lente longa o suficiente"! Compre a lente com distância focal mais longa
que o seu orçamento permitir Experimentei outro dia esta Sigma que vc. citou (Sigma APO 150-500mm f5-6.3) e ela me pareceu bem interessante. É bem construída sem ser pesada. Mesmo assim, recomendaria o uso de
monopé com ela para te dar um pouco mais de estabilidade sem sacrificar a mobilidade. Tenho a AF-S Nikkor 70-300mm "VR" e gosto muito dela mas receio que para surfe, ainda seja uma lente um tanto quanto curta...
Para os outros tipos de foto que vc. citou,
tanto faz hoje vc. usar uma câmera "FF" ou "APS-C". No caso de adotar o formato menor, recomendo a Sigma 10-20mm f/4-5.6 EX DC HSM ou a Tamron SP AF17-50mm, se preferir f/2.8.
Quanto ao corpo da câmera, seja Canon ou Nikon, estará fazendo uma boa escolha. Só não usaria a D700 ou a 5D MkII (FF) para fotografar surfe e pássaros pelos motivos acima explicados. Além disso, a D300 pode fazer 6 FPS sem o uso do "grip" MB-D10, o que é interessante p/ fotos de ação (surfe). Creio que a Canon 50D também faz 6 FPS, o que a torna uma ótima alternativa a Nikon...
Espero ter podido ajudar, Boas Fotos!!!