Eu costumo usar os espelhinhos bem próximos do assunto, mesmo porque espelhos conservam a qualidade de luz da fonte, devido à propriedade da reflexão direta. Mandei fazer uma série de espelhinhos, com suporte, de diversos tamanhos e formatos.
Como contra eu prefiro usar um pequeno hazy mako com grid, uma contra luz com sombras e texturas bem definidas e muito bem direcionada. O flash aberto espalha tudo, é bem menos interessante.
Além dos espelhos, também tenho cartões prata-fosco, pois as vezes queremos suavizar um pouco essa luz de detalhe.
Vc pode preencher com um painel branco ou dourado, de forma mais suave, e acrescentar os espelhos pra dar um toque sofisticado à foto.
O único problema é que lidar com todos os espelhinhos deixa um pouco mais cara a sua produção, não é aquela "luz defoltona" que serve pra um monte de sujeitos, vc tem que trabalhar a posição deles em cada prato.