eu li que a compacta é melhor para "colocar no bolso da camisa e levar para a festinha e fotografar em locais iluminados" (li isso na internet)
e que a Reflex é melhor para fazer fotos artísticas com menos luminosidade
seria assim q funciona?
Esta assertiva é quase verdade. Uma P90 não cabe no bolso. É quase do tamanho de uma D40 (ou D60 ou até mesmo uma D5000) com lente do kit (beeeem menos versátil que a lente da P90).
Para fotos Indoor (ambientes internos) a diferença passa a aparecer. Mesmo que exista razoável iluminação. ISO 400 das compactas já perde tanta qualidade que você perderá a capacidade de ampliações e a capacidade de fazer crops na imagem (recortes das partes mais interessantes), seja pq sobrou muita coisa desnecessária, seja para passar uma idéia melhor.
Com uma SLR (reflex, que tem este nome por ter um espelho dentro dela, logo ela reflete a imagem) a coisa é diferente. Mesmo com uma lente complementar 55-200 VR que não custa caro (somada à 18-55 com ou sem VR), você terá muito menos zoom que a P90 (na P90 você terá 26-624mm equivalentes, enquanto na reflex você terá 27-300 equivalentes).
Entretanto o sensor das reflex comuns e mais baratas são de 5 a 10 vezes o tamanho de um sensor de câmera compacta. Logo consegue captar mais luz. Faça um paralelo com uma antena parabólica: quanto maior, mais limpo é o sinal e mais sinais você consegue pegar.
Quando o sinal (luz) é fraco, os sensores das compactas (parabólica pequena) não interpreta de forma correta, prejudicando muito a imagem (é uma forma simplista de dizer como surge o ruído/a granulação na imagem). Com os sensores maiores a imagem passa a ter melhores definições com pouca e média luz. Um sensor APS é 7 a 8 vezes o tamanho do sensor da P90, um sensor Full Frame que é 225% do tamanho de um sensor APS, ou mais de 16 vezes o sensor da P90.
Se sua opção for uma P90 ou semelhante, você não se arrependerá por algum tempo, mas você se tornará mais exigente com o passar do tempo. Não há compacta que traga resultados melhores em pouca e média luz que a fusquinha das SLR (D40, que aliás é muito boa).
Daniel