A velocidade de foco das 70-300mm geralmente é lento, mas ainda mais rápido que uma compacta. A sigma lançou recentemente uma 70-300 com motor de foco, que a torna plenamente compatível com a D40, as que estão no mercado local ainda são as sem motor de foco, o que te obrigaria a fazer manualmente o foco.
Uma opção seria pegar uma D50 ou D70(s), pouco usada, e comprar a lente comum mesmo, que é mais barata. Corpo de D50 se acha na faixa dos R$1000,00. A lente uns 500-700,00 e uma lente angular, uma 18-55mm qualquer, a uns 250,00... Não pode esquecer de uma bateria extra e uns dois cartões de 2gb. Mais pra frente talvez um flash, pra fazer um preenchimento de cena.
Tem mais, uma Dslr você pode abusar do ISO alto para aumentar a velocidade e congelar o movimento, numa compacta o ISO é sofrível acima de 200.