Como dito, a Canon 70-200mm f/4L realmente tem uma qualidade optica superior e uma construçao melhor. Vale lembrar que embora essas lentes tenham preço similar, elas tem finalidades diferentes. No caso das 18-200mm, a maior vantagem é cobrirem um 'range' grande, de grande angular à telefoto. A contrapartida disso é uma perda na qualidade otica. O lado positivo é que voce nao precisa trocar de lente, o que pode ser bem util em determinadas situaçoes, como viagens, trilhas, caminhadas, etc.
A Canon 70-300mm tem uma distancia focal maior e estabilizaçao de imagem, que é bem util se voce pretende fotografar objetos situados longes (desde que relativamente sem movimento). Mais uma vez, esse beneficio se traduz em uma perda da qualidade otica quando comparado com a 70-200mm L.
Como comentario adicional, embora voce tenha escrito que a abertura maxima de algumas lentes Canon é 6.3, na verdade elas sao 5.6
Eu pensaria da seguinte forma: 1) se precisa de portabilidade e mobilidade, entao eu ficaria com a 18-200mm. 2) se voce vai fotografar açao ou objetos em movimento, sem duvida a 70-200mm L; 3) Se precisa de um zoom longo para fotograr objetos relativamente parados, como vida selvagem, passaros e pessoas posando, a 70-300mm IS seria a melhor.
Temos sempre que considerar o uso da lente na decisao. Embora a qualidade da 70-200L seja indiscutivel, a estabilizaçao de imagem pode deixar a foto até mais nitida, já que vai compensar o movimento do fotografo. Se voce for usar tripé, aí isso nao se aplica. Se a lente fosse a 70-200L IS, aí tambem seria outro papo, mas essa custa o dobro do preço.
abs
-erico