A Zenit tem alguns pontos negativos, mas esses se referem às velocidades mínima (1/30) e máxima (1/500), ao fato do dial do fotômetro ser meio bobo e às vezes sair do ISO acertado. O fotômetro mesmo é extremamente confiável, com precisão de 1/3 de ponto. É um preconceito apenas essa história do fotômetro. Velocidades menores podem ser praticadas com cabo disparador, mas naturalmente é difícil fazer 1/15, quase impossível, mas para 2s, 5s, isso já é bem mais fácil. Com a lente Helios 44m dá para fazer facilmente retratos em interior claro (boas janelas ou perto das janelas) com 1/30 e f/2.
É câmera totalmente manual, sem automatismo algum, e eu gosto muito da minha, já bem velhinha. Num instantinho você se acostuma a usar no Manual, e isso depois serve para tudo.
As lentes são rosca m42, e há uma infinidade de lentes excelentes com essa rosca, e o melhor, baratas. Atualmente tenho além da Helios 44m, que é ótima para retratos, um pouquinho mais fechada que a Normal (58mm), uma Carl Zeiss Jena 50mm f2.8 Tessar, maravilhosa e que me custou uma merreca no eBay.
Creio que o importante nas câmeras é a compatibilidade das lentes. As m42 podem depois ser usadas mesmo numa EOS digital, com adaptador e sem as funções automáticas (isto é, funcionará como na Zenit).
Alternativas para a Zenit são a Pentax Spotmatic (também rosca m42, tem uma legião de fãns), as Prakticas que muitas vezes vêm com lentes ótimas também, etc. Você hoje no rio revela um filme e grava um CD de 2mp/fotograma por 6 reais, e de 6mp/fotograma por 10 a 20 reais. Para fazer com digital uma foto equivalente precisará de uma câmera de mais de 2000 reais.
Outras alternativas são as Pentax K1000, por exemplo, manual mas com baioneta pentax ao invés de rosca (também tem montes de lente compatíveis).
Se quiser saber mais sobre elas, há um grupo do Yahoo de câmeras russas e nele está provavelmente o maior especialista em Zenits do Brasil, o Prof. Paracampo, que conheço pessoalmente e foi o representante da marca aqui.
A 122 acho que é tecnologia Konica. Eu prefiro a 12XP, legítima Zenit.
Grupo de câmeras russas.