Guilherme
Equipamento fotográfico profissional sempre existiu. Aliás por muito tempo, até surgirem as "caixinhas da Kodak" a fotografia era basicamente complexa, cara e destinada a profissionais.
A fotografia era algo tão caro e valioso (seja para o fotógrafo, seja para o contratante) que era comum quando alguém perdia uma fotografia, anunciar no jornal "perdeu-se uma photographia na rua tal, quem achar entregar na redação". Você encontra este tipo de anúncio em jornais antigos.
Com o tempo, no século XX a fotografia tomou rumos distintos. Ou você tinha uma câmera simples, para fins amadores (não tão comum como hoje), ou uma câmera profissional. Os fotógrafos basicamente se devidiam em hobbistas (fotoclubistas) e os de ofício.
Na metade do século XX (anos 50) começaram a surgir mais opções de câmeras intermediárias e o segmento começou a se abrir mais, mas o profissional sempre esteve um patamar acima, com um equipamento específico.
O advento do digital fez com que os rumos distintos do passado caminhassem para uma convergência. Câmeras cadas vez mais sofisticadas aproximam cada vez mais o fotógrafo comum de trabalhos melhores.
Se antes era quase impossível para um amador manipular uma foto, devido aos altos custos de revelação, ampliação etc, hoje isso não acontece mais. Hoje basta uma câmera, um computador e o software editor de imagens (Photoshop, Gimp, iPhoto etc).
Atualmente o fotógrafo "profissional" caminha para se destacar do fotógrafo "não profissional" principalmente pelos seguintes meios:
1 - O Olhar fotográfico ;
2 - O aprimoramento técnico através de cursos e photoshops ;
E claro, o equipamento ainda conta, e muito. Não dá pra comparar uma fullframe com uma tekpix.
Finalizando, uma coisa que me intriga é o termo: fotógrafo profissional.
Para mim, ou você é fotógrafo ou não. Igual médico ou contador... não existe médico profissional e nem contador profissional.
Esta é a minha opinião.
Fazia tempo que não aparecia aqui, vou ver volto com mais frequência.
Abraços