Olá Bob, a objetiva realmente é muito boa, só tá faltando se acostumar com ela.
Na foto da Damselfly, ficou legal a cabeça, mas eu sempre procuro deixar o objeto perpendicular à objetiva para focá-lo inteiro, com f22 voce conseguiria tranquilamente.
Mas é uma questão de composição, cada um faz de sua maneira.
Eu não gosto de objetos cortados, raramente uso a composição assim.
O tripé é indispensavel, não tem como fazer uma boa foto sem ele, principalmente macro, e o flash eu te sugiro usar um difusor, pode ser de papel ou de pano mesmo, quantas vezes eu coloco a flanela de limpar lentes em cima do flash para dispersar mais a luz e não aparecer aquele brilho no objeto.
Mais que indispensável tambem é um disparador para a camera, caso não disponha tem uns projetos de "faça voce mesmo" que são ótimos, eu construi um e o resultado é excelente, ou então use o self-timer da camera, voce pode compensar a abertura com uma exposição mais longa e não precisa aumentar o Iso, correndo o risco de ter ruídos na foto, ou de ficar tremida.
Estou anexando abaixo duas fotos que fiz para um anúncio, uma com flash normal, a outra com flash e difusor, dá para perceber a diferença claramente.
Tambem estou anexando a foto do disparador que fiz, se voce quiser posso te ajudar a fazer um,é superfácil.
Abraços
Paulinho Cé
OBS: As fotos não estão editadas, só o texto foi adicionado.