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A demora na recarga do flash está relacionada com a carga das pilhas. Normalmente, quando as baterias estão totalmente carregadas o tempo da reciclagem do flash é menor.
Eu creio que os flashes externos são mais rápidos na reciclagem, quando a bateria está com boa carga.
As câmeras compactas possuem um "lag" maior que as DSLR entre o instante em que se pressiona o botão e o momento em que a foto é capturada. Mas, pode ser que você não esteja fazendo a pré-focagem também. Como você faz uma foto com tua câmera? O ideal é fazer o enquadramento, semi-pressionar o botão disparador (isso ativará o autofoco. quando o foco for feito, na tela será exibido o quadradinho verde e você ouvirá um bip) e só após o foco feito pressionar o botão até o final.
O zoom significa quantas vezes a maior distância focal da objetiva é maior que a menor distância focal. Por exemplo, uma objetiva 18-55mm possui um zoom de 3,05x.
Quanto menor a distância focal, maior o ângulo de visão da objetiva (você consegue enquadrar uma área maior na sua fotografia. Bom para paisagens, retratos de grupos de pessoas, etc.)
Quanto maior a distância focal, menor o ângulo de visão da objetiva (isso dá a impressão de aproximação dos objetos, como se fosse um binóculos/luneta. Bom para fotografar objetos que estão longe, retratos a distância, shows, etc.)