Elmo, minha opinião..
Sou usuário antigo de lentes M42, aliás, um dos motivos de ter optado por Canon foi justamente a possibilidade de usar estas lentes. Então vou dar meu palpite:
- Realmente, vc consegue lentes de qualidade excepcional, as vezes melhores que as eletrônicas, por valores muitas vezes irrisório. Para dar um exemplo, minha Takumar 50mm f/1.4 é bem mais nítida que a EF 50mm f/1.8, (e digo isso porque possuo as duas e já fiz diversos testes). A Tak 135mm f/2.5 é excelente
(a f/3.5 é ainda melhor, apenas é um pouco mais fechada) e se vc procurar no ebay verá que não custam caro.
Mas também tem muita lente ruim. Notadamente, as lentes zoom M42 não tem o mesmo padrão que as fixas. E mesmo entre as fixas, tem as de baixa qualidade, então tem que pesquisar bastante.
- Lente manual é muito gostoso de usar para um determinado tipo de fotografia, aquela em que vc tem todo o tempo do mundo para clicar. Aliás, o uso de lentes manuais é muito bom para complementar o aprendizado pois vc é obrigado a perder o vício do "dedo nervoso" e pensar muito antes de cada foto, verificar a abertura que quer usar, fazer o foco, etc.... E o uso termina por aí. Se vc tentar usar uma lente manual em um aniversário, é provável que perca quase todas senão todas as fotos. Nossas cameras tem o viewfinder pequeno e escuro, não tem bipartido, ou seja, não foram feitas para se usar com foco manual. Embora possível, é bem mais difícil.
- Finalmente, considero lente manual legal para um objetivo específico, e não para substituir totalmente as lentes zoom ou eletrônicas, a não ser que seu tipo de fotografia também seja bem específico. Por exemplo, a 135mm f/2.5, como toda meia tele clara, é boa para retratos de longe e também para fotos onde se quer o fundo bem desfocado.
- Finalmente, a lente do kit da Xt realmente não é uma maravilha, mas tem uma boa ga (18mm). Lente manual dessa distância focal é difícil, o mais comum é vc encontrar lentes 28mm f/2.8. Uma boa alternativa é tentar encontrar a lente que equipa a XSi e mais modernas, a 18-55mm IS. Essa lente é um grande avanço sobre o modelo anterior e tem uma óptica muito boa.
Caso realmente queira procurar lentes manuais, tem que garimpar na internet ou em lojas de equipamento fotográfico. O adaptador tem a venda no ebay por aproximadamente U$15,00.
Abaixo umas fotos tiradas com lentes manuais
Super Takumar 135mm f/2.5
Tamrom 35mm f/2.8 adaptall com baioneta M42
Mais fotos feitas com este tipo de lente podem ser vistas no grupo do flickr
http://www.flickr.com/groups/m42_lenses_and_dslrs/Afshalders, existem adaptadores com uma flange que pressiona o pino do fotômetro, aí vc pode controlar a abertura normalmente.
Espero ter ajudado. Abraços.