Diz o ditado, de graça... até injenção na testa!
Tem também um fato a considerar... de como você disse que ele está com uma dívida... no caso de não fazer o negócio com o flash, a dívida será paga em dinheiro, ou já é do tipo caso perdido.
Quanto ao flash, penso que a única vantagem vai ser de poder usar luz rebatida. Mas pra usar só no manual... é dose.
Ainda se você for fotografar alguma coisa parada.. tranquilo.
Pra uma sessão de fotos... ou fotos de um casamento na mesa do bolo. Você sabe onde vai ser a foto.. e pode fazer uns testes antes.
Agora pra cobrir um evento todo.. na correria daqui pra lá... em MANUAL é bem complicado. Complicado, eu quero dizer trabalhoso. Ainda mais se você está inciando...
Penso que a melhor alternativa seria um flash estilo Nikon SB28, que as vezes aparece usado nos fóruns na casa Trezentos e poucos Reais.
Mas como eu disse, tem que estudar esse caso, da dívida do cara que tem o flash... e ele te sair de graça.
Vale lembrar, que se você comprar (ou negociar, e acabar ganhando..), acho que vai ser bem dificil você prassá-lo pra frente depois.
Abraço