O "zoom" da lente 18-55 é aproximadamente 3 vezes. Para saber isso basta dividir a maior distância focal pela menor. No caso, 55/18 = 3,06.
Acho que você está fazendo confusão entre uma DLSR (XSI) com uma Super Zoom (SX20 ou P90). As câmeras super zoom ou UZ tem uma lente fixa com um zoom maior (geralmente acima de 12 vezes). Elas conseguem essa ampliação devido a grande diferença das distancias focais (variação entre a grande angular e tele) e devido ao fator de corte (sensor pequeno). Essas câmeras são bem versáteis pois possibilitam o fotógrafo usar desde GAs até teles num mesmo conjunto além de fotografias macros. Numa câmera DSLR é necessário você ter lentes específicas para cada tipo de foto. Se quiser fazer macrofotografia terá que ter lentes para esse fim, se quiser fotografar cenas mais abertas terá que investir numa grande angular, se quiser fotografar pássaros, terá que ter uma teleobjetiva e por aí vai. A vantagem da UZ é a versatilidade como disse. A vantagem de uma DSLR é a qualidade da imagem porém o custo é bem maior.