Nâo sei se pode ajudar, mas vai minha opinião leiga...
Primeiro tenho uma 70-300mm, é uma ótima lente num valor legal. Quanto maior o range melhor, mas depende da forma como você vai fotografar também. Sendo biólogo você não é leigo e suponho que terá a paciência necessária e o conhecimento para se aproximar o máximo possível dos pássaros. Porque digo isso? Uma vez vi uma foto em close fantástica de um pássaro em um livro. Achei que o fotógrafo tivesse usado uma 600mm no mínimo e estivesse a uns 15 metros do pássaro. Na página seguinte tinha uma foto de como ele tirou a foto. Ele devia estar a menos de 2 metros do pássaro, dentro de um rio, com água até o peito e com cabeça coberta com um tecido camuflado. Entendeu o que eu quis dizer? Deve ter sido uma aproximação super lenta, ele devia conhecer os hábitos do bicho, etc.
Abraços