Acho que para "iniciante" uma Nikon D90 ou Canon 50D já o coloca em um patamar bem acima de "iniciante". Uma Nikon D50 ou D40 ou Canon XT XTi com uma lente razoável darão conta do recado até porque a qualidade da imagem, que é o interessante nesta fase, é excelente. Os demais usos técnicos virão mais à frente. Vá por etapas para aproveitar bem os conhecimentos.