A T2i realmente seria considerada uma câmera de uma
categoria inferior à D90, o que
não significa que é uma câmera inferior... Eu diria que a Nikon D90 fica entre um pouco acima da Canon 50D. A questão é que as câmeras da Canon são mais caras, inclusive nos EUA, modo geral. Ambas são boas câmeras, e já que a colega quer investir em uma câmera - e possivelmente em um sistema, a não ser que tenha paciência de vender tudo depois para migrar - não que não possa ser feito, mas dá um certo trabalho - recomendo estudar mais o assunto. Só um post no fórum é pouco.
Nikon e Canon tem características diferentes. Usam lentes diferentes, pegada e controles diferentes, tem rede de assistências diferentes, etc. Tem gente que ama Canon, outros amam Nikon. Este é um sub-fórum da Canon, então a tendência é que o pessoal goste mais dela, obviamente.
Eu começaria lendo um review bem detalhado dessas duas câmeras, e pra falar a verdade, de outras também. Veja modelos um pouco mais simples e mais caros, de ambas as marcas, para ter uma idéia dos pontos fortes de cada marca, e de cada modelo. Veja a T1i/500D, a 50D e a 7D da Canon, e a D5000 e D300s da Nikon também. Recomendo o site dpreview, que tem reviews extremamente detalhados. Use o tradutor do Google se não souber inglês. Preste atenção principalmente na comparação com outras câmeras, na interface e outros itens importantes.
Depois, é bom ter uma idéia do custo e qualidade das lentes e outros acessórios, e também de que tipo de fotografia vc pretende fazer. Não se compra uma DSLR e se fica só com a lente do kit. Vc vai aumentando o seu setup, claro, dependendo da disponibilidade financeira, mas usar uma câmera que "troca lentes" só com uma lente é subutilizá-la. Como eu disse acima, cada um dos sistemas tem suas vantagens e desvantagens. Canon, por exemplo, é mais versátil que a Nikon em termos de acessórios e adaptadores, de modo geral. Já a Nikon tem uma medição melhor que a Canon (modo geral, novamente).
Depois de ter uma boa idéia sobre tudo isso, é que seria bom optar pelo sistema ou câmera. Se possível pegue ambas na mão para ver com quais se identifica mais, veja muitas fotos, enfim, estude um pouco sua decisão. Boa sorte!