Diferença de qualidade,obviamente que tem, senão a Canon não seria doida de investir milhões em projetos super sofisticados, se a concorrencia fizesse a mesma coisa por 1/4 do preço. O consumidor, pelo menos la fora, não é burro...
Mas o fato é que a imensa maioria das pessoas não tem necessidade real para usar equipamento top. Eu uso atualmente duas L, sem IS, simplemente porque quero confiabilidade total. Eu iria ficar muito p da vida se eu estivesse um um lugar ermo, como sempre vou, e uma lente engripasse ou desmontasse, como já aconteceu com duas SIgma que tive. Ou então entrar poeira, engripar...
Por experiencia própria as L são imbatíveis. Já enfrentei temperaturas de -40 a +50, chuva, poeira, areia, neve, lama e elas estão perfeitas.
Mas se o tipo de uso é light, tanto faz na maioria das vezes. Nunca tive problema com Tamrons, já com a Sigma, alguns, principalmente de back focus e de colimação.