D5000 e T1i são muito próximas em recursos e qualidade. Em geral, uma qualidade igual para as duas mas maior resolução para a T1i. Essa maior resolução garante maior definição da imagem. Nada demais, mas é o suficiente para pessoas mais exigentes.
Porém, a D5000 vem com recurso do visor articulado. Acho uma boa, principalmente para fazer tomadas mais difíceis.
Eu escolheria a T1i, que inclusive deve ser mais barata e portanto mais acessível.
Espaço Canon