Pelo range, IS é fundamental, a não ser que você disponha de um tripé/monopé sempre.
Os últimos projetos, que são os mais modernos, são a f/4 IS (2006) e a f/2.8 IS II (2009).
Ha dois meses atrás, eu estava com essa mesma duvida, e depois de muito estudar e pesquisar, comprei a f/4 IS.
A qualidade de imagens dela é mesmo no mínimo igual, e em algumas aberturas superior a 2.8 com IS (antiga). Ela só perde mesmo para a 2.8 IS II (que realmente é demais, show de bola desde f/2.8 até f/16).
Mas eu não preciso de f/2.8, além disso o peso da f/4 é quase metade do peso da 2.8, o tamanho tb é menor, enfim, acho que a única vantagem da f/2.8 é mesmo a abertura, que é imprescindível para quem trabalha com esportes de ação.
Se você pode fazer 90% de suas fotos em f/4.0, vale a pena ser um feliz comprador da f/4, a imagem é realmente estupenda, e aproveite a diferença de preço para um corpo FF ou outras lentes....
veja aqui umas fotos (sem tratamento) com ela
http://www.digiland.com.br/brfoto/mc(2)-31.JPGhttp://www.digiland.com.br/brfoto/mc(2)-32.JPGAbraços!