Eu tenho uma 300D (EOS KISS) e gosto muito, me atende perfeitamente, o corpo é maior do que a XT o que para mim que tenho mãos grandes é um diferencial.
Da para usar sim ISO 800 de boa, a diferença vai ser a lente que você usar, particularmente a lente do KIT da XT é bem ruim, mas se tu pegar o KIT novo, com IS, ae sim.
Uma Nikon seria a lendária D50
Cara, se tu ficar comparando com XS, XSi etc... não vai chegar a decisão nenhuma, a cada lançamento existem melhorias, a questão é, pelo preço que você citou, para começar a brincar e juntar grana para pegar lentes boas, uma XT / D50 são boas opções.