Adriana,
Os rebatedores ou difusores servem para evitar uma luz direta de uma fonte pequena vindo do mesmo ângulo que a visão da lente.
Esse tipo de luz é muito "dura", e gera um excesso de contraste, reflexos pontuais, sombras excessivamente marcadas, além de diminuir a textura dos objetos na foto.
Quando se faz a luz rebater no teto ou numa parede ou a "filtra" pelo difusor, vc muda o ângulo de incidência da luz aumentando a textura e por ser originária de uma fonte muito maior (teto, difusor) essa luz é muito mais suave, incidindo por diversos ângulos, o que elimina os reflexos pontuais e as sombras exageradas.
Esse equipamento (ou outras técnicas) é indispensável para fotografia de pessoas e produtos se vc quiser um resultado profissional.
O maior erro que se pode cometer em retratos (salvo opções artísticas) é usar uma iluminação direta com o flash posicionado sobre a câmera.