Eu vou falar como o feliz possuidor de uma Elan 7E. É uma excelente câmera. Caso opte por este modelo, tente comprar a 7E pois o recurso de escolher o ponto de foco com o olho é muito prático. Na europa ela é chamada como EOS 30, e a Elan 7 é conhecida como EOS 33. É uma camera robusta, produz ótimos resultados e como foi dito antes, as lentes EF da Canon tem preços mais atraentes que as da Nikon, alem de servirem para as DSLR. A minha estava com uma lente 18-135 IS que tambem é uma excelente lente. Quando fui trocar pela digital, vendi só a lente e fiquei com o corpo da câmera que pretendo manter como recordação e se necessário usar em algum momento especial. Sobre o foco manual, todas as lentes da Canon te dão a opção de passar o foco para manual alem de ter o modo M que te permite fazer todos os ajustes manualmente. Em situações estáticas isso pode ser interessante para aumentar a criatividade, mas com cenas em movimento, acho bem pouco prático o uso desta opção.
Espero ter ajudado,
Flávio.