Mas o chat vai ser para descontração mesmo, nada "diplomático" e "acadêmico" não ...Relax Chat !
Se for usar IRC, seria melhor com uma interface web (java), mas se tiver algo já no formato do fórum mesmo, como o Matheus disse, acho melhor ainda!
Pessoal, ajeitei um aqui para gente testar e ver se tá tudo blz, é bem simples mas bastante leve um funcional, entrem e digam oq acha:http://www.mundofotografico.com.br/bp