Olá Erick,
Não sou iniciante na fotografia, mas também conheço pouco da tecnologia dos equipamentos atuais.
Fotografo com uma Nikon FM2 “full frame” (acho que uns 96% no visor, rsrs) e algumas lentes fixas e zoons. É uma câmera mecânica - sem foco e avanço do filme automático - e também muito pesada. Nem considero as dificuldades que tive, pois aprendi muitas coisas com ela.
Equipamento sempre foi uma preocupação em fotografia, e, pra mim, está sendo ainda maior nestes tempos modernos, com uma vasta vitrine de máquinas e acessórios para ver e escolher.
1 – Acho natural procurar uma SLR após conhecer uma compacta.
2 – Zoom em SLR é mais rápido, logo uma qualidade fundamental à fotografia.
3- Bem, só uso câmera FF, mas sei que o tal cropado potencializa a distância focal da lente, inclusive para mais.
4 – Fotografar paisagem aberta precisa de grande angular até 28, 35mm. Pássaros e para outros elementos que não possa se aproximar do tema, use tele objetiva com distância focal longa, acho que pelo menos 300mm.
Uma 28mm, por exemplo, serviria também para festas em ambiente fechado e uma 200, 300mm pode ser legal para fotografar flagrantes ou retratos.
A Canon tem a 18-200 f/3.5-5.6 que pode ser usado pra tudo isso. Com o crop, deve equivaler a uns 28-320mm. A lente escura na distãncia focal mais comprida é compensada pelo sistema de estabilização de imagem.
Sobre a 600D T3i, acho que se fizer uma busca no fórum deve encontrar comentários sobre ela.