E ai Bruno, tudo bem?
Cara, em primeiro lugar queria dizer que eu tive essa mesma dúvida até pouco tempo atrás. Fiquei uns bons 4 meses pesquisando tudo sobre câmeras. Li muito e acabei por ter uma boa base teórica antes de ser dono de uma câmera, isso foi super construtivo, e então acabei optando pela D7000, pela possibilidade que ela te dá para continuar aprendendo com o passar do tempo. Paguei 1400CAD$ nela, com uma lente 18-55 (kit). Hoje, penso que cometi um grande erro. Até comprar outras lentes eu não pude fotografar sem flash indoor, pela abertura pequena da lente. O que falam por ai é verdade, e digo isso porque eu não confiei tanto assim, *a lente é tudo*. E nem digo em relação a sharpness, velocidade de foco, etc, mas em relação a abertura mesmo. Ter uma lente f/2 muda a vida da pessoa. Tu vai ver isso.
Quanto a questão do "ir aprendendo com a câmera", que foi o maior motivo que me levou a optar pela D7000 em detrimento da D5100, eu preciso dizer... A câmera tem tanta coisa que eu posso passar os próximos 10 anos com ela e continuar aprendendo. O problema é que como eu gastei todo o budget que eu tinha com a câmera (+kit lens) eu fiquei limitado pela minha lente. Isso é muito ruim. Tenho certeza que, para o nível que eu tenho, teria aprendido bem mais com uma D5100 + outras lentes.
Pra não ficar muito grande esse post, o resumo é o seguinte: se tu está com grana infinita compra a D7000 sem pensar. Vi reviews que compara ela com a 7D, e fica pau a pau. Tem *quase* tudo que uma profissional tem. Por outro lado se tu não tem grana infinita, compra a D5100 e guarda um pouco pra lentes. Compra ela com a 18-105mm e espera mais ou menos uns 2 meses pra comprar mais lentes. Tu vai vendo qual as limitações que tu vai sentindo, qual o tipo de foto que tu mais gosta, e ai vai atrás de comprar as lentes que te faltam.
Por fim, a D5100 usa o *mesmo* sensor da D7000, e tem um software mais novo.
Hoje, penso que isso seria o ideal.
Espero ter ajudado.