Bruno, a lente do kit não é ruim, pelo contrário, é muito boa levando-se em consideração seu preço. Dentro dos seus limites, é ópticamente até melhor que as com mais zoom como 18-135mm e 18-200mm. Claro que por ser uma lente de entrada, sua construção é bastante simples.
O que acontece é que uma DSLR não é igual a uma SZ, se colocar no Auto e sair fazendo fotos por aí, em condições ideais (dia claro, etc..) não verá tanta diferença. Agora com um pouquinho de tempo e dedicação apenas para ler o manual e introduzir uma configuração adequada na DSLR, as diferenças começam a aparecer. Um pouco mais de dedicação e as diferenças vão começar a fazer com que vc se perca o interesse pela SZ (que foi o que aconteceu comigo). E se começar querer fotografar com pouca luz, aí a diferença não é enorme, é interplanetária.
E não esqueça que a T3i tem o mesmo sensor que a 60D e a 7D, câmeras de nicho superior.
Mas lembre-se que alguns paradigmas tem que ser quebrados. Lente com bastante zoom não é sinônimo de lente ótima, é sinônimo de lente versátil, apenas isso, muito embora elas tenham qualidade suficiente para a grande maioria das aplicações amadoras.