Eu uso filtro sempre, para proteção, mesmo que haja uma perda de qualidade. Nunca fiz o teste para saber, mas se levarmos em consideração o fato de um vidro a mais causar perda na nitidez , isso passaria a pesar na escolha de uma objetiva. Afinal, as objetivas possuem quantidade de lentes diferentes em suas estruturas. Um exemplo seria a nova Canon 24-70L que possui 2 lentes a mais que a sua antecessora. Isso significaria que a mais nova e mais cara possui menor nitidez? Eu não poderia afirmar isso. A 50mm 1.4 (prime) possui 7 lentes enquanto que a 50mm 1.2L (prime L) possui 8.
De qualquer forma, um amigo meu deixou cair a sua objetiva no chão e agora não consegue mais usar nenhum tipo de filtro, pois a rosca amassou.
Uso filtro e recomendo.