Ao meu ver o algoritmo do Pro contraste faz algumas modificações a mais que apenas curvas ou contraste via Slider.
Acredito que sabendo o resultado que quer chegar, se consegue o resultado com ambas ferramentas.
Muito bom seu resultado, embora tenha usado outras ferramentas que não o contraste global (que era a pergunta do tópico). Na verdade a minha proposição não ficou corretamente formulada a este respeito. E, concordo, tem que saber qual resultado do efeito pra chegar lá.
De qualquer forma, com um pouco de prática, já fica relativamente fácil saber qual curva começar a usar, e depois ir refinando. Finalmente, curvas existem em qualquer software minimamente decente de edição.