Hyde meu velho,
Eu tenho uma, uso na 5D. É uma lente razoável, melhor que a 50/1.8 e pior que a 50/1.4.
O foco é mais rápido que nas não USM, mas bem mais lento que nas USM. É uma lente qua vale pelo preço.
A 50/1.4 é muito mais nítida, sem comparação, mas também custa muito mais caro. Ponha as duas em F2.8 e a 1.4 se sai melhor. Ninguém me disse, eu vi.
Outra comparação foi com a 50mm F2.5 Compact macro, que tem a performance bem parecida em termos de nitidez. O foco da CM é bem mais lento, mas é uma macro, então faz sentido.
Das 3 mencionadas a única que não tenho, e que usei a de um amigo para testar for a 50/1.4 USM.
Uma coisa que odiei na 40mm foi o fato do foco ser eletrônico. Não há acoplamento mecânico no anel de foco, então se você faz foco em um objeto próximo, ela fica mais para a frente, e se você desliga a câmera ela não retrai. Tem que ligar a câmera e focar no infinito, ou ajustar manualmente antes de desligar. Um saco isso.
Se você quer uma lente barata, leve e boa, a 40mm é bem legal.
Se você quer mais qualidade e velocidade, a 50/1.4 é a melhor opção