As coisas não são tão simples assim. Lentes claras não substituem VR e nem VR substitui lentes claras, ambos os tipos tem aplicações distintas e limitações importantes. A limitação do VR é que ele não serve para objetos em movimento, a limitação das lentes claras é que elas tem profundidade de campo curta. Por exemplo, para fotografar um grupo de pessoas em retrato posado em ambiente com pouca luz, uma lente com VR é mais útil do que uma lente clara, já que vc terá que usar f/4 ou mais para manter todo mundo em foco. Já em uma apresentação de ballet, lentes claras podem ser mais eficientes que o VR.
A única coisa que vai dizer se o VR pode ser significativo ou não é o tipo de foto que vc vai fazer. No caso de teles, eu particularmente não abro mão dos sistemas de estabilização, caso contrário, ou vc usa tripé/monopé ou limita-se a fazer fotos em ambientes com bastante luz.