Pra ter noção mais aprofundada de fotografia, precisa mesmo de uma câmera com controles totalmente manuais, não tem jeito. Pode comprar uma SZ assim, que terá boa noção de velocidade, de abertura e de fotometria. Claro que comprar uma DSLR de entrada sempre será a melhor opção, caso possa gastar um pouco mais e tenha certeza de que quer se aprofundar mesmo na fotografia, pois, senão, fica com um elefante branco em casa, sem saber porque comprou.
Conheço muita gente com uma boa reflex nas mãos, mas não tem paciência de explorar a câmera. Apenas deixa no modo manual e ainda diz que a única reclamação da máquina, é não poder fotografar pelo monitor.