Ashkenazzi,
em relação ao TC, pode-se usá-los na 70-300, a L e a não L.
O problema é que as câmeras da Canon, com exceção da série 1 (1D, 1Ds, etc) e 5D Mark III (repare que são todas full frame), desabilitam o sistema de autofoco em lentes com abertura menor do que F/5.6. Isso se deve ao fato de que da maneira como o sistema de auto-foco da Canon é construído ele se torna muito impreciso em lentes com abertura menor do que 5.6. Com um TC 1.4x a 70-300 fica com abertura f/8 em 300mm.
O que o pessoal faz é colocar um TC do tipo "non-reporting", ou seja, a câmera não sabe que ele está ali e não desabilita o auto-foco. Dependendo da combinação lente-câmera isso pode até funcionar. A 40D com a 400mm f/5.6L e um TC non-reporting até consegue focar, mas fica bem precário. Com a 70-300 eu não tenho certeza de como funcionaria.
Em relação à perda de nitidez com o TC, ao meu ver ela ocorreria da mesma forma com o modelo L e com o modelo convencional.
Abraços,
Fabio.