SupervidroUm revestimento bioinspirado transforma um vidro comum em um supervidro, mais resistente e capaz de se autolimpar.
O novo revestimento poderá ser usado para criar lentes resistentes a arranhões para óculos, janelas autolimpantes, painéis solares que não perdem a eficiência por causa da poeira e novos dispositivos médicos.
O material é mais um dos frutos do trabalho da equipe da Dra. Joanna Aizenberg, que chefia o Instituto de Engenharia Biologicamente Inspirada da Universidade de Harvard, nos Estados Unidos.
Em vez de tentar imitar folhas de lótus e outras superfícies hidrofóbicas, a equipe aprimorou o material mais escorregadio do mundo, que eles próprios criaram em 2011.
O novo revestimento é igualmente escorregadio, livrando-se de praticamente qualquer material que cai sobre ele, mas é muito mais durável e totalmente transparente.
Juntas, essas características podem resolver os desafios de longa data para a criação de materiais que repelem quase tudo e que sejam comercialmente viáveis.
Rede de crateras
Para criar o revestimento, Nicolas Vogel e seus colegas começaram com nanopartículas esféricas de poliestireno colocadas sobre uma superfície plana.
A seguir, derramaram vidro líquido sobre elas, até que as nanopartículas fossem cobertas até à metade.
Depois que o vidro se solidificou, eles queimaram as pequenas esferas de poliestireno, deixando uma rede de crateras que lembra um favo de mel.
Eles, então, recobriram a estrutura com o mesmo líquido lubrificante usado no seu material escorregadio original.
"A estrutura de favo de mel é o que confere a estabilidade mecânica para o novo revestimento," disse Aizenberg.
AntirreflexoAjustando a largura dos "favos" para torná-los menores do que o diâmetro do comprimento de onda da luz visível, os pesquisadores impedem que o material reflita a luz.
Isto fez com que as lâminas de vidro recobertas com o revestimento tornem-se completamente transparentes e antirreflexivas.
A equipe agora está aprimorando seu método para recobrir peças curvas de vidro, assim como materiais plásticos transparentes, além de adaptar a técnica para o ambiente industrial.
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